香椿被称为“树上蔬菜”，是香椿树的嫩芽。每年春天开始发芽，香椿叶厚芽嫩，绿叶红边，犹如玛瑙、翡翠，香味浓郁，营养之丰富远高于其他蔬菜，为宴宾之名贵佳肴。香椿发的嫩芽可做成各种菜肴。它不仅营养丰富，且具有较高的药用价值。椿芽营养丰富，并具有食疗作用，主治外感风寒、风湿痹痛、胃痛、痢疾等。
民间素有“门前一树椿，春菜不担心”的说法，中医认为香椿味苦性寒，有清热解毒、健胃理气、杀虫固精等功效。现代营养学研究发现，其富含维生素B、C、E和钾、钙、镁元素及磷、铁等矿物质。
吃香椿的方法很多，如拌豆腐、炒鸡蛋、加面粉摊饼等。另外，香椿的根、皮、果实还可入药。香椿芽有助醒脾开胃，香椿皮能治久泻、久痢、便血、遗精、回虫等症，香椿树的果实有祛风散寒、止痛功效。
但需注意的是，香椿中含有亚硝酸盐，香椿老叶中含量更高，食用不当会中毒，试验证明，香椿用沸水焯烫1分钟，可去除2/3以上亚硝酸盐，还不影响色泽。为减少亚硝酸盐摄入，赵伟琳建议市民要选择质地嫩而新鲜的香椿芽，而且一定要用开水焯烫后再烹饪。