越辣的辣椒抗菌性越高，英华中学学生进行为期5个月的科学研究，结果发现烹煮后的辣椒对人体更有益，而制造辣味的辣椒素很可能是其中重要的抗菌成分。
共和理工学院应用科学系连续第9年举办科学思维培训项目。今年共有逾200名学生参与，来自17所中学的46组学生在共和理工学院讲师的指导下完成了各自的科学研究。为期5个月的研究计划中，学生们发挥创意，各自设计自己的科学实验。
英华中学三名学生曾锦杰、王正扬和沈纯颂，以辣椒为素材进行了一系列的实验，结果发现辣椒内含有大量的抗菌物质。这群中四生利用小辣椒和一般的红辣椒进行实验，结果发现辣度较高的小辣椒抗菌性比红辣椒来得高。
除了测试新鲜辣椒，学生也测试高温烹调后的辣椒，对比两者的抗菌性。结果显示烹调后的辣椒，能更有效地杀灭细菌。由于小辣椒和烹调后的辣椒都含有比一般生辣椒更多的辣椒素，因此该小组推断辣椒素很可能是辣椒主要的抗菌成分。
王正扬解释，辣椒素的抗热力高，只有200摄氏度的高温才能破坏它的分子。一般的烹调大约在100摄氏度左右，不但不会破坏辣椒素的分子，反而能破坏辣椒的组织，使其释放更多的辣椒素。
他说：“辣椒的辣味来自于其中的辣椒素，因此越辣的辣椒其实对身体越有益，它能杀灭食物里的细菌，帮助强化我们的免疫力。”
负责筹办此项目的应用科学系主任张健顺博士说：“透过这项活动，我们能够更了解学生们感兴趣的领域。看见同学对日常事物与传言提出疑问，我觉得他们似乎了解了科学的真谛。”
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辣椒功效 辣椒与癌症
美国普渡大学的一项研究发现，将红辣椒用于日常膳食调味有助于控制食欲，并且这种大众调味品对通常将其拒之口外的人效果更为显著。但反对方却称这种刺激性食物，却是提升食欲的罪魁祸首。此外科学家研究出来，辣椒是癌症的天敌，多吃辣椒可以防治癌症。但反对方却坚称辣椒可能导致胃癌，最好拒绝这辛辣的味道。到底是致癌还是治癌?到底减肥还是增肥?今天来听听科学家对此神奇食物的分析。
增强乳腺癌细胞的扩散
1994年《美国流行病学杂志》报道了墨西哥的一组研究人员与1989-1990年间在墨西哥城所做的“病例-调查”研究，统计结果表明吃红辣椒的人比不吃辣椒的人患胃癌的风险高。这组研究者在1994-1996年间又在墨西哥的三个地区做了同样地“病例—调查”研究，而且这次他们测定了不同辣椒的辣椒素含量，认为与低剂量辣椒素摄入组(每天摄入辣椒素0-29.9毫克，约合每天吃3个以下墨西哥红辣椒)相比，高剂量辣椒素摄入组(每天摄入辣椒素90-250毫克，约合每天吃9-25个墨西哥红辣椒)患胃癌的风险增加。
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2006年宾夕法尼亚州立大学的努拉尹·艾林等人确认了辣椒素导致乳腺癌细胞一些基因的表达量下降，而这些基因全部与细胞的生长、增殖和癌症的进展有关，因此，他们认为辣椒素通过减少与鼠乳腺癌细胞凋亡有关基因的表达，增强乳腺癌细胞的扩散。
2010年韩国的科学家让大家的视线又转到辣椒与皮肤癌的关系上来。不过，他们认为辣椒素只是一种辅致癌物(本身不具有致癌作用，只是与致癌物共同作用时能促进致癌物的致癌效果)。
辣椒素能够保护胃黏膜
上面提到两个流行病学研究虽然并不能明确说明多吃辣椒可导致胃癌，但可能已经开始让每顿饭无辣椒不欢的吃货们忧心不已：辣椒对胃肠道刺激那么大，应该会致癌吧?实际上，关于辣椒素与胃肠道癌症的研究还有另一面，有细胞实验表明胃癌细胞比正常细胞更容易被辣椒素诱导凋亡，且辣椒素还能引起人结肠癌细胞的凋亡。
另外我们总是被叮嘱少吃辛辣的东西，特别是胃肠功能不好的时候更要忌辣，但有研究显示辣椒素能够保护胃黏膜，并可通过抑制胃酸分泌、增加胃黏膜血流量治疗胃溃疡。
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#p#分页标题#e#2008年美国匹兹堡大学医学院关于辣椒素与“癌中之王”——胰腺癌的研究出炉，研究人员发现辣椒素能够引起体外培养的人胰腺癌细胞的凋亡，且对正常的胰腺细胞没有影响。
接着他们又做了大鼠活体内实验：给移植了人胰腺肿瘤的大鼠饲喂辣椒素(2.5毫克/千克体重,每周5次;或5毫克/千克体重，每周3次)。结果发现辣椒素能抑制胰腺肿瘤的生长，而且没有观察到副作用。加利福尼亚州立大学的一个研究组关于辣椒素和前列腺癌的研究与这个实验的设计、饲喂剂量基本相同，而且也得出了类似的结果。
辣椒与癌症的纠结
辣椒到底能够治疗癌症还是会导致癌症这个问题在科学界一直存在争论，研究者们不仅一直没能对辣椒素与癌症的关系得出明确的结论，甚至对同一种癌症的作用，也存有争议，拿前列腺癌来说，有研究说辣椒素能诱导前列腺癌细胞的凋亡并抑制异种移植的前列腺肿瘤的生长，但也有研究结果表明辣椒素能促进前列腺癌细胞的增殖。这辣椒素与癌症之间纠结的关系还需要更多的研究来厘清。
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有一点需要明确的是，这些关于辣椒素的致癌性或抗癌性的研究，不管得出的是不是我们所期待的结果，辣椒素促进癌细胞生长或诱导癌细胞凋亡，并不等同于我们吃进去的辣椒致癌或治癌。
因为，首先，虽然细胞实验和动物实验结果可以为进一步的临床实验提供思路和依据，但它们和临床实验还是有很大差距的，动物实验的结果不一定能体现在人体上，它对于人体的其他影响以及用法用量方面的问题也还需要解决;其次，辣椒中还有很多种其他的物质，吃下去的辣椒中所含的辣椒素是否能产生和纯的辣椒素相同的效果还是未知的，而且目前尚缺乏对辣椒素进入人体后的动力学研究。